牛膝，顾名思义，是一种外形似牛的膝盖中药。怀牛膝是牛膝中的一种，也叫涂牛膝，野牛膝等。这种牛膝与川牛膝不同，主要生长于河南焦作一带，其怀牛膝的特点为：条子粗壮、明亮、色泽鲜艳、油性多。怀牛膝为常用大宗中药材，为著名的“四大怀药”之一。

功效与作用

中医认为，怀牛膝味微苦酸，性寒，无毒。归入心、肝、大肠三经。 活血散瘀，祛湿利尿，清热解毒。主治淋病，尿血，妇女经闭，症瘕，风湿夫节痛，脚气，水肿，痢疾，疟疾，白喉，痈肿，跌打损伤。

1、活血祛瘀

本品性滑善走，长于活血通经，祛瘀止痛，故常用于血滞经闭、痛经、月经不调，产后瘀滞腹痛，癥瘕及跌打损伤等瘀血凝滞之证。

2、补肝肾，强筋骨

既活血祛瘀，又补肝肾，强筋骨，故常用于腰膝疼痛、脚膝痿弱等证。凡肝肾不足，腰腿酸痛，软弱无力者，可与杜仲、续断、桑寄生等配伍，以增强补肝肾强筋骨作用。