慢性胃炎的发病原因一直不非常清楚，故长期无理想的防治方法。1982年，澳大利亚学者马歇尔观察到胃黏膜中有一种叫幽门螺杆菌（简称HP）的细菌与慢性胃病发病有关。（1）胃黏膜正常的志愿者，口服HP混悬液可造成胃炎症状和病理改变。（2）患慢性胃炎时HP检出率非常高，而胃黏膜正常者则不能检出此菌。（3）慢性胃炎病人血清中HP抗体明显增高，胃液中可检出抗HP免疫球蛋白，这表明HP是有致病性的抗原（病原体）。（4）针对HP进行治疗，会使慢性胃炎病人胃黏膜明显改善。（5）60%-80%的胃溃疡和70%-100%的十二指肠溃疡病人的胃窦部可检出HP，血清学检查证实，这些人血清HP抗体滴度较高。（6）用传统抗溃疡药物治疗无效的难治性溃疡，改用抗HP药物治疗后，大多数溃疡能愈合。（7）用HP感染恒河猴，能让之发生慢性胃炎，胃黏膜的病理改变与人类感染相似，即制备HP胃炎动物模型获得了成功。以上说明，HP与慢性胃病有相关性是确凿无疑的。（8）在志愿者试验中，感染幽门螺杆菌后还会引起难以去除的口臭，口气重。现在医学界有以下共识：HP肯定是慢性胃炎的致病菌，与溃疡病和胃癌关系也极为密切。即是说，HP是引发慢性胃病的元凶和罪魁祸首。